Родился в 1920 году в селе Васильевка Ставропольского района. Во время Великой Отечественной войны служил на Балтийском флоте, матросом лидера эсминцев «Минск». В 1941 году враг хотел захватить Таллин, и тогда в ставке главнокомандующего принимают решение: привлечь к обороне эстонской столицы моряков-балтийцев, тогда в здешней бухте стояло около 300 судов.
20-летний матрос Никонов вызвался добровольцем — пошел в разведку, чтобы выяснить расположение фашистских войск. Вместе с другими матросами он вступил в бой с диверсантами — батальоном эстонских националистов «Эрна-I». Отряд противника под командованием оберштурмбанфюрера СС Ганса Хирвелаана принимал участие в операции абвера «Плутон» по захвату ценностей Госбанка в Таллине. В группе были и эстонские солдаты, и солдаты СС, одетые в форму бойцов Красной Армии. Никонова тяжело ранили в бою, но добивать не стали — пленный матрос представлял большую удачу для диверсионного отряда. Фашисты хотели узнать от него данные о расположении и численности советских войск. Никонова стали жестоко пытать — его кололи штыком, резали ножом, выкололи глаза и отрезали уши. Но 20-летний моряк не выдал тайны. Тогда фашисты облили его бензином и заживо сожгли на окраине поселка Харку, в 13-ти километрах от Таллина.